本片中的一家罗马穷人纯粹是无恶不作的刁民，欺诈、通奸、谋杀、淫乱，什么都干。大家长失去了左眼，从政府那里获得一百万里拉的补偿，他的亲戚想给他下毒，而他自己则花天酒地，甚至把妓女带回家。他酗酒、吹牛，还拿着手枪威胁亲戚。那些亲戚们如同是歌剧里的合唱队，步调一致对付他。他那十多个孩子似乎都被困在这个贫民窟里，前途无望。